Elefantfoden (botanisk Beaucarnea recurvata) er et saftigt træ, der er hjemmehørende i de tropiske og tørre skove i Mexico. På grund af dets bizarre udseende med stammen, der kun er fortykket i bunden og de tynde og hængende blade, der er op til 180 centimeter lange, er den en af de mest populære stueplanter i tyske stuer. Forældre og kæledyrsejere bør dog være forsigtige, fordi aspargesplanten er giftig.
Botanisk klassifikation
Det tyske fællesnavn 'elefantfod' bruges om to forskellige, meget ens planter: 'Beaucarnea recurvata' og 'Beaucarnea stricta'. Den populære stueplante tilhører aspargesfamilien (Asparagaceae) og er fjernt beslægtet med palmeliljer, som også ofte dyrkes i hjem og have. Det indendørs træ omtales nogle gange også som et 'flasketræ', men det kan føre til en farlig forvirring. I modsætning til 'Beaucarnea recurvata' er det australske flasketræ eller lykketræet af samme navn (Brachychiton rupestris) ikke-giftigt.
Elefantfod er giftig for små børn og kæledyr
På grund af det samme almindelige navn, bør du omhyggeligt tjekke, hvilket 'flasketræ' det faktisk er, når du køber. Da alle dele af elefantfoden indeholder saponiner, kan disse føre til alvorlige symptomer på forgiftning, hvis de indtages af små børn eller kæledyr. Planten anses dog ikke for at være meget giftig, men den kan give ekstremt ubehagelige symptomer hos mennesker og dyr - disse bliver mere udt alte jo mindre barnet er ellerdyret er. Voksne vil generelt skulle spise meget store mængder af planten for at udvikle de tilsvarende symptomer.
Elefantfoden er giftig for:
- Babyer og små børn
- Katte
- Hunde
- Budgies og andre fugle
- Kaniner og marsvin
- såvel som andre kæledyr (såsom mus, rotter eller hamstere)
Placer altid elefantfoden uden for børns og dyrs rækkevidde
Blandt andre det anerkendte Institut for Veterinær Farmakologi og Toksikologi i Zürich og det ikke mindre respektable informationscenter mod forgiftning på universitetshospitalet i Bonn attesterer toksiciteten af elefantfod for børn og kæledyr og anbefaler, at planten placeres uden for deres rækkevidde. Både børn og dyr kan holdes under opsyn døgnet rundt, men af nysgerrighed prøver de gerne stueplanterne i et uobserveret øjeblik. Af denne grund bør forældre og kæledyrsejere tage fejl af forsigtighed og enten undgå at bruge elefantfoden som en værelsesdekoration eller placere den et sted, hvor hverken børn eller dyr har adgang.
Hvad er saponiner?
Toksiciteten af elefantfod er forårsaget af de saponiner, den indeholder, som findes i mange planter som et naturligt fungicid og antibiotikum. Bælgplanter som ærter, asparges og spinat indeholder saponiner, men de højeste koncentrationer findes i typiske ørkenplanter – som også omfatter elefantfod. I små doser bruges disse plantestoffer i medicin, men i højere koncentrationer kan de forårsage betændelse eller endda vævsskade. De har også en hæmolytisk effekt, hvilket betyder, at de kan nedbryde blodet til dets komponenter og må derfor under ingen omstændigheder komme ind i blodbanen.
Tip:
Saponinernes blodopløsende effekt er særlig vigtig, hvis du har skåret dig selv på elefantfodens skarpe blade - såret skal straks renses grundigt under rindende vand. Ellers kan det blive alvorligt inficeret. Ved håndtering (f.eks. beskæring) af planten er det også tilrådeligt at bære solide handsker.
Tegn på forgiftning
Hvis barnet eller kæledyret har spist noget fra elefantfod - katte kan for eksempel godt lide at nappe i spidserne af bladene - bliver forgiftning mærkbar gennem forskellige symptomer. I starten vil du føle dig utilpas, måske ledsaget af svimmelhed og kvalme samt pludselig træthed. Mavesmerter, kramper og synsforstyrrelser er også typiske. Senere kan der opstå opkastning, hvor der ofte bliver spyttet blod ud. Hvis plantesaften kommer i kontakt med huden ellerÅbne sår kan forårsage hudirritation og endda purulent betændelse.
Førstehjælpsforanst altninger i tilfælde af forgiftning
Få ikke dit barn eller dyr til at kaste op under nogen omstændigheder, da dette kun kan forværre symptomerne på forgiftning. I stedet bør den berørte person drikke så meget stillestående vand som muligt for at skylle toksinerne ud. Giv ikke mælk at drikke: I modsætning til populær tro neutraliserer det ikke giften. Bevar roen og konsulter en læge eller dyrlæge. Hvis det er kendt, kan du også kontakte det lokale giftkontrolcenter i dit område.
