De små frugter af crabapple, som er kirsebær til blommestørrelse afhængigt af sorten, får en intens farve, efterhånden som de modnes. Vidunderlige gule og røde toner glæder seeren og byder på et velkomment farvestænk i det nøgne, ellers triste landskab i det sene efterår eller vinter. De tjener som velkommen vintermad for mange lokale fugle: Især solsorte nyder de syrlige æbler.
Oprindelse og botanisk klassifikation
Ligesom det dyrkede æble eller haveæblet (Malus domestica) med dets utallige varianter og spiselige frugter, så tilhører krabappen også æbleslægten (Malus) og som sådan til rosenfamilien (Rosaceae). Strengt taget er der dog ikke tale om en enkelt art, men derimod en gruppe, der omfatter omkring 500 forskellige arter, der har ét særligt træk til fælles: deres frugter er kun mellem en og fire centimeter i diameter. Vækstform og størrelse, løv, blomster og frugtfarve kan variere meget. Ligesom med det dyrkede æble, kommer forfædrene til de talrige crabapple-arter og -sorter fra Asien, primært fra Kina og Japan. Kun omkring 30 arter og deres sorter dyrkes i centraleuropæiske haver.
Crabapple: giftig eller spiselig?
I modsætning til hvad mange tror, er crabapples ikke giftige, men er faktisk spiselige på trods af deres imponerende skønhed - som i naturen ofte er ledsaget af toksicitet. Du skal dog ikke forvente en smag, der ligner det sødere dyrkede æble, for crabapplens små frugter er ofte meget syrlige og derfor ikke velegnede til at spise frisk fra træet. I stedet kan de fint bruges til frugtlikører, marmelade og syltetøj eller som kage- og tærtetopping.
Der er store smagsforskelle mellem de enkelte arter og sorter, og fugle spiser heller ikke hver eneste crabapple: nogle er for bitre selv for solsorte. Men når det kommer til sunde ingredienser, er de små på ingen måde ringere end deres større slægtninge: Crabapples er også rige på vitaminer og mineraler og indeholder endda pektin, som er gavnligt for fordøjelsen.
Udseende og vækst
I maj viser sunde crabapple-træer en frodig udstilling af hvide, lyserøde eller røde blomster. Alt efter art og sort er det en stor busk eller et lille træ mellem en og seks meter højt. Men prydæblerne, som naturligt vokser i buskform, kan også trænes til en halv eller standardstamme ved at skære. Efterhånden som de bliver ældre, udvikler mange crabapples en spredt, knudret krone, hvilket giver dem et fascinerende rustikt udseende. I mange tilfælde ser de for det meste gule, røde eller stribede frugter ikke særlig æbleagtige ud, men minder mere om mirabelleblommer eller kirsebær i form og farve. Deres kød er dog meget fast, og æblerne - hvis du forlader dem - bliver nogle gange på træet til slutningen af vinteren.
De smukkeste crabapple-arter og -varianter til haven
Crabapple-gruppen er ekstremt forskelligartet, selvom kun få er egnede til hjemmehaven. Især følgende fire arter plantes ofte.
japansk crabapple (Malus floribunda)
Denne populære art er også tilgængelig som den 'flerblomstrede crabapple' og imponerer om foråret med sit ekstremt frodige hav af lyserøde blomster. Træet kan blive mellem fire og ti meter højt og udvikler med alderen en meget bred krone. Om efteråret sætter det orange løv og de røde frugter vidunderlige accenter.
Blummebladet æble (Malus prunifolia)
Dette er en ret sjælden art, der glæder sig med smukke hvide blomster om foråret og gulgrønne til røde, relativt store frugter om efteråret. Denne crabapple vokser norm alt som en busk med en højde på mellem fem og syv meter og en gennemsnitlig bredde på mellem fire og fem meter. Det kedelige grønne løv bliver gyldengult om efteråret.
Teæble (Malus hupehensis)
Denne smukke vilde art kommer oprindeligt fra Kina, men får også flere og flere fans her. Træet, der er op til otte meter højt, udvikler en udstrakt krone, der er op til fire meter bred. De hvide blomster dukker op mellem april og maj, og de røde, en til to centimeter store frugter er ideelle til at lave gelé eller marmelade. Bladene bruges traditionelt til te i Kina, deraf det tyske navn.
Småfrugtet crabapple (Malus sargentii)
Den attraktive busk, op til fire meter høj og bred, er ideel til at plante som hæk. De hvide, nogle gange lidt lyserøde blomster dukker op i begyndelsen af maj, hvorfra kun ærtestore, røde crabapples udvikler sig til efteråret. Busken, der bliver lysegul om efteråret, anses for frosthårdfør og trives derfor rigtig godt selv på problematiske steder.
De bedste sorter til haven og containere
Følgende crabapple-varianter er for det meste hybrider, dvs. blandinger af forskellige arter. En vegetativ formeringsmetode sikrer sortsrenhed, hvorved stiklinger norm alt tages og rodfæstes til prydæbler. Mange træplanteskoler poder de langsomt voksende træer på hurtigere voksende grundstammer.
‘Smørkugle’
Frugterne af denne sort minder om mirabelleblommer i form og farve. De er lyse gule og rødlige på solsiden. Æblerne bliver op til fire centimeter store og smager let syrligt og frugtigt. De er meget velegnede til konservering af for eksempel marmelade, men også til at snacke frisk fra træet. Træet, der er op til seks meter højt, anses for ufølsomt over for æbleskurv og meldug.
‘Coccinella’
Denne relativt nye sort imponerer ikke kun med sine knaldrøde blomster og frugter, løvet er også rødligt i farven. Om efteråret viser træet, der er op til seks meter højt, en vidunderlig orangerød efterårsfarve. Sorten anses for meget modstandsdygtig over for brandskimmel og æbleskurv, og meldug forekommer også kun meget sjældent.
‘Dark Rosaleen’
I maj producerer denne sort meget smukke, semi-dobbelte, hvide blomster med et strejf af pink. Disse udvikler sig til sfæriske, mørkerøde frugter. Det skinnende, grønne løv bliver orangerødt om efteråret og giver sammen med de knaldrøde frugter en høj dekorativ værdi.
‘Evereste’
Den kraftigt voksende busk kan blive op til seks meter høj og fem meter bred. Træplanteskoler tilbyder ofte også sorten som standardtræ. I maj er crabapplen dækket af talrige hvide blomster, hvorfra der udvikles klare orangerøde frugter. Det mørkegrønne løv bliver lysegult om efteråret. Sorten anses for at være ekstremt blomstrende og modstandsdygtig over for sygdomme.
‘Golden Hornet’
'Golden Hornet' er en gennemprøvet, sund crabapple-sort med hvide blomster og gyldengule frugter. Træet eller den store busk kan blive op til seks meter høj og lige så bred. Medmindre du høster dem i forvejen, bliver æblerne på træet meget længe om vinteren. Derudover har frugterne ikke kun en høj dekorativ værdi, de er også meget velegnede til konservering ellertil at snacke frisk fra træet.
'John Downie'
Mellem maj og juni glæder 'John Downie' sig med adskillige hvide blomster på op til fem centimeter store. Til efteråret udvikler disse sig til rødkindede æbler, der er op til tre centimeter store og er ideelle til at lave syltetøj og gelé. Det opretvoksende træ kan blive mellem seks og otte meter højt og op til seks meter bredt. Det mørkegrønne løv bliver gult om efteråret.
‘Liset’
'Liset' er en crabapple-sort med en høj dekorativ værdi: de mørkegrønne blade skinner bronze, når de spirer. De klare lilla-røde blomster udvikler sig til frugter på størrelse med en ært, der også er klare røde i farven. Træet bliver op til seks meter højt.
‘Red Jade’
Dette krabbetræ, som bliver op til fem meter højt og fire meter bredt, udvikler en markant paraplyformet krone gennem årene takket være sine let hængende grene. De store, hvide blomster optræder mellem maj og juni og har en høj prydværdi. De knaldrøde frugter, som er omkring en til halvanden centimeter store, er ideelle til kompotter, geléer eller til at spise rå.
‘Red Sentinel’
De rige røde frugter af denne crabapple-sort betragtes også som delikate og kan spises både forarbejdede og rå. Æblerne minder en del om kirsebær i udseende og farve. Selve det ret svagt voksende træ bliver op til fem meter højt og omkring tre meter bredt.
‘Tina’
Dette er en svagt voksende og lille form for Malus sargentii. Dværgtræet vokser til en maksimal højde på to meter og cirka samme bredde. De røde frugter, som er lige på størrelse med en ært, ser meget karakteristiske ud i kombination med de gyldengule efterårsblade. Sorten anses for at være meget tilpasningsdygtig, sund og frostbestandig.
‘Vinterguld’
Denne meget rigt blomstrende crabapple udvikler forholdsvis store æbler med en gylden gul farve indtil efteråret. Disse er meget populære blandt fugle og andet dyreliv. Den udhængende busk eller træ kan blive op til seks meter høj og fire meter bred. Det mørkegrønne løv bliver også gyldengult om efteråret.
Pleje crabapples ordentligt
Gartnere kalder også crabapplen for et "multi-season tree", fordi den har en høj dekorativ værdi hele året rundt. Om foråret fryder træet sig med rige blomster, om sommeren med det lyse til mørkegrønne eller endda rødlige løv, afhængig af art og sort, om efteråret med de ofte klare efterårsfarver og de ikke mindre slående farvede frugter, som norm alt holder sig langt ind i vinter holde sig til træet. Pleje af crabapple er ukompliceret, men kan variere afhængigt af sorten.
Placering og jordbund
For eksempel er det ikke alle crabapple-arter og -sorter, der tåler en placering i fuld sol. Mange crabapples her har en tendens til at falme i farven, hvorfor, hvis du er i tvivl, er en plet i let halvskygge det bedste valg. Her kan de fleste crabapples godt lide solen om morgenen eller aftenen, men den klare middagssol bør undgås. Når det kommer til jord, foretrækker de fleste sorter veldrænet, næringsrig jord.
Tip:
Plantering af crabapples med forårsblomster
Crabapples er hjerterodsplanter og kan derfor sagtens plantes nedenunder - især løgplanter, som omfatter mange forårsblomstre, er vidunderligt velegnede til dette. Et blomstrende krabbetræ kombineret med et smukt hav af tulipaner og andre blomster er et smukt syn.
Mindre crabapple-varianter er også velegnede til opbevaring i beholdere
Mange crabapples kan blive meget høje og nå en højde på mellem seks og otte meter, og de udvikler også en bred, spredt krone med alderen. De er stadig nemme at have i potter, især når de er unge, men bør plantes ud senere. Men sorter, der har tendens til at forblive små, såsom 'Tina', kan dyrkes meget godt i potter. Plantekasserne skal være cirka dobbelt så store som rodklumpen og tunge nok til at de ikke vælter sammen med træet. Nogle varianter - især dem fra Østasien - er også populære som bonsai.
Vanding og gødning
Plantede crabapples bør kun vandes, når de er tørre; i beholderprøver må der ikke forblive vand i underkoppen eller plantekassen. Vand ikke på bladene, da dette hurtigt vil føre til meldug angreb. Hvis bladene bliver brune om sommeren og fældes, er vandmangel ofte årsagen. Når det kommer til gødskning, giver det mening at inkorporere moden kompost; mineralgødning bør ikke bruges - planterne behøver kun lidt kvælstof, ellers vil de udvikle en masse grimme, tynde skud.
Klipning
Grundlæggende er regelmæssig beskæring som med dyrkede æbler ikke nødvendig. Det eneste der giver mening er at tynde ud i kronen, da prydæbler også har en tendens til at udvikle æbleskurv – og sygdommen har en tendens til at bryde ud, når væksten er for tæt. Udtynding og fjernelse af dødt ved finder sted om efteråret eller vinteren. Yngre træer tåler beskæring for at opnå en smuk vækstvane. Hvis foryngelse er nødvendig, er selv radikal beskæring norm alt uproblematisk. Til buske kan du fjerne gamle grene tæt på jorden.
Vintering
Næsten alle crabapple-arter og -sorter er hårdføre og kræver ingen ekstra vinterbeskyttelse, i hvert fald når de plantes i haven. Dette giver kun mening for eksemplarer dyrket i potter, da rødderne er mere udsatte og fryser hurtigere. Stil gryden på en træ- eller styrofoambund og pak den ind med fleece. Det er også tilrådeligt at sætte det op et mere beskyttet sted - for eksempel foran en husmur.
Sygdomme og skadedyr
Crabapples er plaget af de samme sygdomme som deres større slægtninge. Svampesygdomme som æbleskurv og meldug er typiske, men disse kan let undgås med en luftig placering og en let krone. Skadedyr såsom netmøl og deres larver kan også findes. De spiser hovedsageligt knopperne og de unge blade og bør bekæmpes omgående - ellers spiser de hurtigt træerne bare.
Konklusion
Æbletræet er nok et af de hyppigst plantede frugttræer i Centraleuropa. Nært beslægtet med det dyrkede æble er crabapplen, som begge er klassificeret i den botaniske gruppe Malus og tilhører rosenfamilien. I modsætning til dyrkede æbler er crabapples væsentligt mindre, og frugterne er kun på størrelse med en ært til en valnød. Der er omkring 500 forskellige arter og sorter, der adskiller sig væsentligt fra hinanden i deres vaner. Crabapples plantes primært på grund af deres høje dekorative værdi, men frugterne er også spiselige - dog ikke nær så søde som traditionelle æbler, men snarere syrlige til bitre. Du kan dog bruge dem til at lave syltetøj og gelé, nogle varianter smager også godt frisk fra træet.
