Lyset trænger kun lejlighedsvis ned til jorden i regnskoven. Næsten alt under de tætte trætoppe er indhyllet i let skygge. For at overleve skal planter udvikle helt særlige strategier for at få det ønskede sollys. Mange planter vokser ikke på jorden, men sidder i stedet på grene af træer. Andre er i jorden, men brug træerne som klatrestativer for at komme til toppen så hurtigt som muligt.
Særlige levevilkår i den tropiske regnskov
Verdens vigtigste urskove: de tropiske regnskove, strækker sig ud på begge sider af ækvator i de varme, altid fugtige områder. Af de omkring 300.000 plantearter, der er opdaget til dato, er omkring to tredjedele hjemmehørende i den tropiske regnskov.
Afhængig af højden, hvori regnskoven vokser, skelnes der mellem:
- Mangroveskove (nær kysten)
- Lavlandsregnskove
- Bjergregnskove
Typiske nedbørsmængder for tropiske regnskove varierer mellem 2.000 og 10.000 millimeter om året. Temperaturerne er omkring 25 grader året rundt. Vegetationen i den tropiske regnskov er opdelt i karakteristiske niveauer.
- øverste etage: isolerede træer op til 60 meter høje
- Kroneregion: Træer med en tæt krone, regnskovens hovedkrone, op til omkring 40 meter høj
- mellemgulv: består af unge træer, høje buske, træbregner, meget artsrig
- Buskelag: buske og unge træer op til ca. 5 meter
- Urtelag: regionerne nedenfor modtager kun omkring 1-3 % sollys; næsten kun bregner, svampe og mos vokser her
Jorden i regnskoven, som for det meste har eksisteret i millioner af år, er generelt meget fattig på næringsstoffer.
Urtelag med mosser og bregner
Når det kommer til mosser og bregner, kommer mellem 75 og 90 % af alle kendte arter fra tropiske regnskove. Et af de mest imponerende eksemplarer er træbregnerne, hvis fjeragtige blade kan nå op til fire meter i længden. Omkring 3000-4000 arter af mos er hjemmehørende i regnskoven.
Eksempler på bregner:
- Stribede bregner (Aspleniaceae) såsom redebregnen (Asplenium nidus)
- Træbregner (Cyatheales, Dicksoniaceae)
- Plettede bregner (Polypodium, Lindsaeaceae)
- Fernfamilien (Dennstaedtiaceae)
- Ormebregnefamilien (Dryopteridaceae)
- Kløverbregnefamilie (Marsileaceae)
- Sværdbregner (Nephrolepidaceae)
- Ophioglossaceae
Andre urteagtige planter
- Hestehaler (Equisetaceae)
- brasen urter (Isoëtaceae)
- Clubmosses (Lycopodiaceae)
- Mosbregner (Selaginellaceae)
klatreplanter
De nok mest kendte klatreplanter er lianerne, som med tiden bliver træagtige og kan blive op til 300 meter lange. Når det kommer til klatreplanter, er der en række forskellige metoder, hvormed planterne klamrer sig til et højt træ. Vinstokke har norm alt proptrækker-lignende skud, som de bruger til at holde på. Spredende klatrere fæstner sig til jorden med pigge eller torne. Klatrere har ingen udviklede klatreorganer; hele planteskuddet snor sig omkring lodrette klatrehjælpemidler (træer og buske).
Lianas omfatter nogle arter af slægterne:
- Kaperfamilien (Capparaceae)
- Spindeltræfamilie (Celastraceae)
- Trompettræfamilie (Bignoniaceae)
- Bauhinia, orkidétræer (Bauhinia)
- Flasketræfamilie, skjoldæblefamilie (Annonaceae)
- Sæbetræ, sumac-familien (Anacardiaceae)
Kendte klatreplanter fra den tropiske regnskov:
- Vindueblad (Monstera deliciosa)
- nogle flamingoblomster (som Anthurium scandens)
- Ivyplante (Epipremnum aureum)
- Træven (Philodendron)
- Passionflower familie (Passifloraceae) såsom passionsfrugt eller passionsfrugt
Epiphytes
Planter, der ikke kan klatre, har fundet på noget andet. De sætter sig simpelthen på træernes grene for at få det ønskede lys. Frøene af disse epifytter bæres ofte til de øverste niveauer af regnskoven af fugle. I løbet af evolutionen har disse epifytter udviklet en lang række strategier for at blive uafhængige af jordens vand- og næringsstofforsyning.
Orkideer
Orkideer omfatter omkring 30.000 arter, hvoraf de fleste er hjemmehørende i tropiske regnskove. Nogle typer orkideer danner frithængende luftrødder, som de bogstaveligt t alt kan optage regnvand med. Orkideer er dog ikke snyltende planter, der lever af det træ, de lever af. De klamrer sig blot til barken af træer for at være tættere på livsvigtigt sollys. De får deres vand og næringsstoffer primært fra den regn eller tåge, der opstår her hver dag. Populære typer:
- Phalaenopsis
- Vanda
- Dendrobium
- ægte vanilje
Bromeliader, ananasfamilie (Bromeliaceae)
Bromeliader vokser også som epifytter på træer i den tropiske regnskov. De tragtformede blade opsamler regnvand og næringsstoffer fra blæste partikler. I ananasfamilien er bladene dækket af såkaldte sugeskæl. Disse skæl svulmer, så snart de bliver fugtet med regnvand. Planterne giver levested for mikroorganismer, men også frøer, som lægger deres æg i vandreservoirerne. Tillandsiaer hører i øvrigt også til bromeliafamilien.
- Guzmania
- Billbergia (rumhavre)
- Neoregelia
- Tillandsia (Tillandsia)
Flere epifytter
- Arumfamilien (Araceae)
- Spearleaf (Anubias)
- Flamingoblomst (Anthurium)
- Grønne liljer (Chlorophytum comosum)
- Dværgpeber (Peperomia)
- Shames (Aeschynanthus)
Halfpiphytes
Udover de egentlige epifytter, som tilbringer hele deres liv på en større plante, er der også nogle specialiserede planter, der kun tilbringer der op til (eller fra) en vis alder. Disse omfatter for eksempel to velkendte planter:
Strangler Fig
En kvælerfigens liv begynder som et frø på en gren af et stort træ. Først vokser den der som en simpel epifyt. Hvis en kvælerfigen vokser og trives godt, er dette næsten altid forbundet med dets værtstræs død. Så snart kvælerfigenen har udviklet nok af sine egne stylterødder, begynder den at kvæle sin vært. Kvælerfignerne omfatter forskellige arter af slægten Ficus.
Monstera
Nogle repræsentanter for slægten Monstera (vinduesblad) spirer på jorden og går i første omgang på jagt efter et større træ. Først der dannes de rigtige blade. Ved klatring danner Monstera to forskellige typer rødder: vedhængende rødder og lange, meget hurtigt voksende luftrødder. De gør det muligt for planten at nå jorden fra over 30 meter og absorbere næringsstoffer og vand der, selvom den nederste del af planten allerede er død.
Parasitplanter
Andre planter forsøger ikke engang at overleve på egen hånd. De lever af andre planter.
- Rafflesia (Rafflesia)
- Corynaea crassa (fra Balanophoraceae-familien)
Planter fra underhistorien
I tropiske regnskove er mængden af lys, der når jorden, meget lavere end i vores løvskove. Som et resultat er der en lavere diversitet af urteagtig jordvækst der. Mange af disse planter er populære hos os som stueplanter på grund af deres lave lyskrav:
- Begonias (Begonia)
- Aroidfamilien (Araceae) såsom det enkelte blad (Spathiphyllum), hørfilament (Aglaonema)
- Flamingoblomster (Anthurium)
- Dieffenbachia (Dieffenbachia)
- Pilerodsfamilien (Marantaceae) såsom kurv-maranten (Calathea Zebrina)
- Sorrelfamilie som Biophytum sensitivum
- Pileblade (Alocasia)
- Strålet aralia (Schefflera), nogle gange også klatreplanter
- Rubladfamilie, boragefamilie (Boraginaceae)
- Svaneblomst (Butomaceae)
- Guds øjne (Tradescantia) som zebra ampelwort (Tradescantia zebrina)
- Dværgpeber (Peperomia) som Peperomia caperata
- Silver Net Leaf (Fittonia)
Palmetræer og bambus
Derudover er forskellige palmetræer og bambusarter (såsom den gigantiske bambus) også typiske repræsentanter for den tropiske regnskov. Men plantearter, der er plantet i centraleuropæiske haver, kan også findes i regnskoven, såsom buksbomfamilien (Buxaceae). I dag kendes mere end 200 arter af palmetræer med omkring 2.500 underarter. De fleste palmer er hjemme i tropiske regnskove, fordi de kræver meget varme og fugt, men også lidt mere lys end andre planter, der forekommer der. Det er derfor, de norm alt findes i lysninger eller i udkanten af regnskoven. Palmer med lavt lyskrav:
- Bjergpalme (Chamaedorea elegans)
- Stor strålepalme (Licuala grandis)
- Kentia palme (Howea fostweriana)
- Australsk paraplypalme (Livistona australis)
Kødædende planter
En meget speciel plantetype, der forekommer i den tropiske regnskov, er kødædende planter. Disse omfatter for eksempel:
- Kandeplanter (Nepenthes)
- Begplanter (Sarracenia) som Sarracenia purpurea
Crops
Mange planter, som vi kender som krydderier eller frugter, eller hvis træ bruges til at lave møbler, kommer fra den tropiske regnskov. For blot at nævne nogle få eksempler:
- Banan (vokser i lysninger)
- Cinnamon
- Ingefær
- Papaya (Carica papaya)
- ægte vanilje
- Mahognitræ
Konklusion
Der er en utrolig mangfoldighed af arter i den tropiske regnskov. De enkelte planter er blevet ekstremt specialiserede på grund af de ugunstige jord- og stedforhold. Planterne forekommer ofte kun én gang inden for en radius af flere hundrede meter, store samlinger af samme art er meget sjældne. Nogle planter er meget skyggetolerante, andre giver smukke blomster og er derfor populære som stueplanter. De kan alle godt lide det varmt og ret fugtigt hele året rundt.
