Elsker du blomstrende planter i haven, der også giver brugbar frugt? Så kunne en æbletorn være det rigtige for dig og din have.
Æbletornen kaldes faktisk æbletjørn eller læderbladet tjørn eller botanisk Crataegus lavallei, den blev opdrættet i Frankrig i 1870 af hr. Lavalle som en krydsning mellem hanesporen og den mexicanske tjørn. Som alle Crataegus, tjørn, tilhører den understammen af kernefrugtfamilien, kan man sige, en klan i den store familie af rosenfamilien.
Som en kernefrugtplante er tjørn i familie med æbler og pærer, hvilket den viser ved at producere små æbler. Den beviser sin oprindelse fra den store rosenfamilie med sine frodige blomster og imponerende torne. Æbletornen er derfor en meget smuk havedekoration, de hvid-lyserøde blomster dukker op fra maj, efterfulgt af de orange til røde æblefrugter, og i mildt vejr bliver de nogle gange på træet indtil januar. Selv bladene tager del i udsmykningen, men kun i kort tid, for når de sidst på efteråret er blevet gulbrune til orange, falder de hurtigt af.
En æbletorn er i øvrigt meget velegnet til at skygge for et sæde, fordi den har så hårde blade, at mange insekter ikke bryder sig om at besøge den.
Æbletorn som standardstamme – pleje og skæring
Standardstammen er nok den mest almindelige form, man kan købe æbletornen i. Den læderbladede tjørn foretrækker en solrig placering i temmelig næringsrig jord; den tåler også delvis skygge og lysere jord. Ellers er æbletornen ikke særlig krævende: Den er vindtæt og frosthård og tåler godt tørke og varme. Den er meget kompatibel med skæring og har intet imod byklima, selv når det kommer til byklima i umiddelbar nærhed af en hovedvej.
Æbletornen som standardtræ skæres stort set på samme måde som alle frugttræer. Den korrekte beskæring af frugttræer er forskellig fra sort til sort, foruden nogle grundlæggende egenskaber såsom pyramideformen og fremme af jævnt udt alte førende grene som målet. Det gode ved æbletornen er, at den kun når en størrelse på omkring 7 meter. Den er derfor ret let tilgængelig til skæring i det øverste område.
Når du vælger en placering og skærer, skal du dog huske, at den har en tendens til at være ret bred. Hvis man ikke vil have det ældre træ til at blive dobbelt så bredt som det er højt, skal man fra starten sørge for at beskære kronen hyppigt og derved holde den lille og frem for alt smal.
Brugbare frugter
Frugterne af æbletornen er spiselige og rige på værdifulde ingredienser: De indeholder carotenoid som farvestof, der virker som en antioxidant i vores krop, og en masse C-vitamin. Det eneste irriterende er, at æbler er kun op til to centimeter lange bliver. De smager også så melet, at de fleste mennesker ikke bliver begejstrede for at spise dem rå. Du kan dog lave mange velsmagende ting af frugterne, hvis du bearbejder dem videre:
- Syltetøj og gelé,
- Lemonade,
- Compote
- eller en falsk “æblesnaps” – med hele, bittesmå æblefrugter!
Æbletorn – skadedyr og økologiske fordele
Advarsler bliver ved med at cirkulere på internettet om, at man bør undgå æbletornen på grund af dens modtagelighed over for brandskimmel. Det er faktisk rigtigt, at æbletornen, ligesom nogle æble- og pæresorter, er modtagelig for brandskimmel. Rædselsrapporterne fra internettet går for det meste tilbage til angrebet af ildskimmel, der forårsagede frygtelige skader omkring Bodensøen i 2007; sygdommen har siden været rapporteret (Fire Blight Ordinance).
Men det betyder ikke, at det generelt anses for fornuftigt at begrænse risikoen for mulig skadedyrsangreb ved yderligere at reducere biodiversiteten og kun plante skadedyrsresistente træer. Spørg den lokale naturbeskyttelsesmyndighed om brandfarerisikoen i dit område, de vil helt sikkert kunne fortælle dig noget om, hvor udsat dit område er i forhold til brandskimmel, og om det anses for nyttigt at plante en æbletorn.
Ud fra et økologisk synspunkt kunne naturfredningsmyndigheden dog råde dig til at plante en hjemmehørende, enkelt- eller to-håndtaget tjørn (Crataegus monogyna) i stedet for en æbletorn. Som allerede angivet ovenfor, er ikke alle hjemmehørende insekter og endda nogle fuglearter som æbletorn, mens hjemmehørende tjørn har en høj økologisk værdi. Det er en vigtig kilde til føde og levesteder, der giver grundlag for liv for omkring 150 arter af insekter, godt 30 arter af sangfugle og mange små pattedyr.
Flere plejetips
Ligesom sine forfædre elsker æbletornen et solrigt sted og let til middeltung jord, ideelt set let kalkholdig. Ellers er den meget robust. Dens læderagtige blade er mindre populære blandt skadedyr, hvorfor bladlus eller andre skadedyr sjældent optræder på den. En æbletorn overlever norm alt længere tørre perioder ret godt og ekstrem kulde om vinteren skader den heller ikke. Den er absolut nem at passe. Ikke desto mindre er han glad for en vanding, når det ikke har regnet længe og for lidt moden kompost om foråret.
Klip æbletorn
Det ydre adskiller sig alt efter dets dyrkning: en æbletorn er enten en stor busk eller et træ med en lille krone. Det samme er tilfældet med skæring. Som busk bliver en æbletorn særlig bred, så den skal nok stoppes af pladshensyn.
- Hvis busken bliver for tæt i midten, giver det mening at klippe nogle grene helt ud. Det ideelle tidspunkt for dette er februar eller marts på en frostfri dag.
- Som ungt træ danner beskæring grundlaget for dets videre vækst. I lighed med et dyrket æbletræ bør kun få grene efterlades med tilstrækkelig plads mellem dem, så kronen får et jævnt udseende.
- Senere vil lette udtyndingssnit kun være nødvendige, hvis det er nødvendigt. Selvom grene vokser på tværs eller omfangsrige indad, er det bedre at fjerne dem, så de ikke gnider mod andre grene og barken kommer af.
Sådanne åbne steder bliver ofte angrebet af bakterier og svampe, der beskadiger træet. Derfor er det bedre at gribe ind i god tid. Ellers er beskæring på æbletornen ikke absolut nødvendig.
Er en æbletorn giftig?
I modsætning til ildtorn, hvor frøene er let giftige, kan frugterne af en æbletorn spises uden tøven. De smager dog meget melet. Hvis du alligevel vil bruge dem, kan du lave lækker marmelade af dem. Fuglene om vinteren er også glade for et rigt dækket bord. De kan lide at feste i et træ, der er fyldt med frugt, når naturen ikke har meget andet at byde på.
Æbletornen er støt steget i popularitet de seneste år. Det skyldes bestemt dets udseende, som har noget særligt at byde på på alle tider af året: en drøm om blomster om foråret, lyse orangerøde frugter, der pryder grenene indtil januar og smuk efterårsfarve frem til december. Da en æbletorn ikke bliver så stor, passer den også ind i meget små forhaver.
